Aquí se desarrolló una de las tradiciones prehispánicas de mayor duración. Pequeñas aldeas se transformaron en ciudades de gran tamaño y complejidad que dieron lugar a un rico conjunto de manifestaciones culturales. Aunque en la actualidad los hablantes de lenguas mayas se distribuyen por una zona que, además de la península de Yucatán, abarca los Altos de Chiapas y Guatemala, el área en la que se distribuyen elementos arqueológicos claramente asociados a la cultura maya prehispánica  es la que corresponde a las llamadas Tierras Bajas mayas. Entre esos elementos sobresalen el sistema calendárico conocido como cuenta larga y una serie de estilos arquitectónicos caracterizados por combinaciones específicas de atributos constructivos y decorativos, entre los que destaca el uso del llamado arco falso o maya.

Tomado de Vela y Solanes, Arqueología Mexicana, Especial 5, Atlas del México prehispánico.