La tierra dentro del agua. Las chinampas desde la época prehispánica hasta nuestros días

La chinampa es un agroecosistema tradicional de origen prehispánico característico del sur de la Cuenca de México, que se conserva hasta el día de hoy en Xochimilco, Míxquic y Tláhuac de la Ciudad de México. En los documentos etnohistóricos, diversos autores mencionan algunos conceptos sobre las chinampas, como es el caso de José de Acosta, quien hacia finales del siglo XVI las refirió como “sementeras movedizas” en el agua y sugirió indirectamente el concepto de “jardines flotantes”.

En el siglo XVIII Antonio de Alzate hace la primera descripción de su construcción, basada en la superposición de capas de limo, arcilla y material orgánico alternado con tules y ramas, que se fijaban con troncos de ahuejotes, la cual coincide en gran medida con la mayoría de las fuentes etnográficas.

Las chinampas modernas generalmente consisten en parcelas rectangulares construidas a partir de capas de vegetación acuática, tules (Schoenoplectus sp.), juncos (Typha sp.), pastos, limo dragado del lecho del lago y sedimentos terrestres de la orilla frecuentemente ancladas a troncos de ahuejotes (Salix bonplandiana) para mantener la integridad de las estructuras. Las parcelas están separadas por canales relativamente estrechos. El alto contenido de material orgánico junto con la humedad constante permite una productividad excepcionalmente alta.

Imagen: Las chinampas de San Luis Tlaxialtemaco, Xochimilco. Ilustración: Ramiro Medina, Graciela Rodríguez, Raúl Ávila / DSA.

Emily McClung de Tapia. Doctora en antropología por Brandeis University. Investigadora del Instituto de Investigaciones Antropológicas, UNAM. Responsable del Laboratorio de Paleoetnobotánica y Paleoambiente.

Diana Martínez Yrízar. Maestra en antropología por la UNAM. Técnico Académico del Instituto de Investigaciones Antropológicas, UNAM, adscrita al Laboratorio de Paleoetnobotánica y Paleoambiente.

Carmen Cristina Adriano Morán. Maestra en ciencias por la UNAM, y colaboradora del Laboratorio de Paleoetnobotánica y Paleoambiente.

Esta publicación puede ser citada completa o en partes, siempre y cuando se consigne la fuente de la forma siguiente:

McClung de Tapia, Emily et al., “La tierra dentro del agua. Las chinampas desde la época prehispánica hasta nuestros días”, Arqueología Mexicana, núm. 184, pp. 40-47.