El Occidente de México se distingue, entre otras cosas, por su gran extensión territorial; de hecho es la región de mayor tamaño de toda Mesoamérica. En ella se desarrollaron importantes tradiciones culturales, como la de Capacha, la Teuchitlán, la Aztatlán y la tarasca.

El Occidente es un área de notable diversidad ambiental. El rico litoral del Pacífico fue eficazmente aprovechado y permitió, vía marítima, la comunicación con regiones tan lejanas como Sudamérica, de donde se ha sugerido que proceden algunas tradiciones cerámicas, como la Capacha, y la técnica metalúrgica. En la medida en que se encontraba en una posición que favorecía el contacto con áreas no mesoamericanas, el Occidente fue una zona que favoreció el intercambio de prácticas culturales y la circulación de materiales, como la turquesa, y la migración de distintos grupos étnicos de la periferia al corazón mesoamericano.

Tomado de Vela y Solanes, Arqueología Mexicana, Especial 5, Atlas del México prehispánico.