Las pinturas murales de Teotihuacan permiten acercarnos a prácticas funerarias y rituales que, en muchos casos, todavía plantean preguntas. Entre las representaciones más interesantes se encuentran las descubiertas hace más de medio siglo en construcciones relacionadas con la Plaza de las Columnas, un importante conjunto monumental de la antigua ciudad.
Una de estas pinturas, conocida como el Mural del Templo de la Agricultura, representa una escena particularmente llamativa: la cremación de dos personajes que parecen haber tenido una posición destacada dentro de la sociedad teotihuacana.
Los individuos aparecen asociados con elementos que podrían indicar un estatus elevado, como sus tocados, narigueras, orejeras y cuentas. Frente a ellos se desarrolla un ritual en el que se ofrecen alimentos o humo de incienso, mientras dos bultos mortuorios son colocados sobre un brasero, aparentemente para ser quemados.
La escena resulta especialmente importante porque podría estar relacionada con las prácticas funerarias de personajes pertenecientes a las élites políticas o religiosas de Teotihuacan. Sin embargo, es necesario ser cautelosos: una representación de cremación no demuestra por sí misma que todos los gobernantes teotihuacanos fueran cremados.
Una posibilidad es que el mural tuviera una función relacionada con la memoria de personajes importantes. Incluso se ha planteado que las pinturas pudieron señalar a quienes llegaban al complejo que allí se resguardaban los restos o bultos mortuorios de líderes políticos y religiosos.
Así, el Mural del Templo de la Agricultura no solo muestra una escena de muerte. También nos habla de cómo los teotihuacanos podían representar, ritualizar y preservar la memoria de sus muertos.
Texto basado en el artículo de Saburo Sugiyama, "El complejo plaza de las columnas. Investigaciones en el centro de la soberanía teotihuacana", Arqueología Mexicana, núm. 200, pp. 42-48.
Saburo Sugiyama. Doctor en antropología por la Universidad Estatal de Arizona. Profesor-investigador de la misma e investigador afiliado de la Universidad de Okayama. Codirector del Proyecto Complejo Plaza de las Columnas en Teotihuacan y del Proyecto Ciudades Cósmicas Mesoamericanas en 3d. Miembro corresponsal extranjero de la Academia Mexicana de la Historia.
Nawa Sugiyama. Arqueóloga antropológica interesada en los paisajes ritualizados, el sacrificio de animales y las prácticas alimentarias. Profesora asociada en la Universidad de California, Riverside. Doctora en antropología en la Universidad de Harvard. Codirectora del Proyecto Complejo Plaza de las Columnas en Teotihuacan, México.
Rogelio Rivero Chong. Arqueólogo y restaurador con amplia experiencia en la conservación arqueológica, así como en la gestión y el manejo de sitios de patrimonio mundial. Profesor del INAH, ha realizado proyectos de conservación en diversas regiones de México. Especializado en el contenido simbólico de la arquitectura maya. Director de la zona arqueológica de Teotihuacan.
