En numerosas ocasiones se ha registrado que el nombre de Huitzilopochtli, el dios tribal de los mexicas, debe traducirse como “el colibrí de la izquierda o el colibrí sureño”, en vista de que la palabra opochtli significa “la izquierda” o “el lado sur del universo”. Significativamente, pocos autores han mencionado que también existe una deidad dentro del panteón de los nahuas del Posclásico Tardío cuyo nombre fue Opochtli. En esta nota daremos algunas de las características de esta deidad y plantearemos la posibilidad de que su inclusión en el nombre de la deidad principal, tanto de tenochcas como de tlatelolcas, posea un significado adicional, además de la referencia hacia el punto meridional del universo conocido como Huitztlampa, “hacia las espinas”, el que, en otros mitos, se vinculó a los Centzon Huitznahua, hermanos y, a la vez, enemigos de Huitzilopochtli. A continuación, damos a conocer la descripción de los atavíos de Opochtli como fray Bernardino de Sahagún los registró en su compilación conocida ahora como Primeros Memoriales. El texto en náhuatl se acompaña de una ilustración (fig. 1).

Su aderezo de Opochtli Está pintado está llevando chía en el rostro sobre él está su tocado de papel su tocado de plumas de garza con espigas de pluma verde su estola de papel sus bragas de papel sus sandalias blancas su escudo lleno de luminosidad del sol (Ytonalochimal) en su mano está levantado su bastón-sonaja

También existe una descripción y una ilustración en el libro primero, capítulo XVII, del Códice Florentino donde, con mayor detalle, se mencionan las características de Opochtli:

[El] Capítulo XVII habla del dios llamado Opuchtli, el cual era tenido y adorado en esta Nueva España

Este dios llamado Opuchtli le contaban con los dioses que se llamaban tlaloques, que quiere decir “habitadores del paraíso terrenal”, aunque sabían que era puro hombre. Atribuían a este dios la invención de las redes para pescar peces, y también un instrumento para matar peces que le llaman minacachalli, que es como fisga, aunque no tiene sino tres puntas en triángulo, como tridente, con que hiere a los peces; y también con él matan aves. También éste inventó los lazos para matar las aves y los remos para remar.

Cuando hacían fiesta a este dios los pescadores y gente del agua que tienen sus granjerías en las aguas, al cual tenían por dios, ofrecíanle cosas de comer y vino de lo que ellos usaban, que se llama uctli, y por otro nombre se llama pulcre. También le ofrecían cañas de maíz verdes, y flores y cañas de humo que llaman yietl, y encienso blanco que llaman copalli, y una yerba olorosa que se llama yiauhtli sembraban delante dél, como cuando echan juncos cuando se hace procesión. Usaban también en esta solennidad de unas sonajas que iban en unos báculos huecos, que sonaban como cascabeles, o casi. Sembraban también delante dél un maíz tostado que llaman mumúchitl, que es una manera de maíz que cuando se tuesta revienta y descubre el meollo, y se hace como una flor muy blanca. Decían que éstos eran granizos, los cuales son atribuidos a los dioses del agua. Los viejos sátrapas que tenían cargo deste dios, y las viejas, decíanle los cantares de su loor.

¿Por qué el dios patrono de los mexicas lleva en su nombre a un dios del agua y de los pescadores?

Lee el artículo completo de Xavier Noguez en Arqueología Mexicana, núm. 201, Querétaro en la época prehispánica.