Se compone de itztli, “obsidiana”, y cóatl, “serpiente”

Los gobernantes de las capitales de la Triple Alianza recibían el tratamiento de huey tlatoani (gran soberano).

 Era hijo de Acamapichtli, el fundador de la casa real de Tenochtitlan.

Impulsor definitivo de la hegemonía mexica sobre los pueblos de su época, Itzcóatl puede considerarse el fundador del imperio mexica.