Desde hace tiempo hemos querido dedicar una edición de Arqueología Mexicana al vasto universo de las narraciones indígenas del México antiguo y contemporáneo. En la medida que los mitos son un elemento fundamental para el estudio y el entendimiento de las sociedades indígenas prehispánicas, y de las de los tiempos posteriores, han sido un tema recurrente en la revista y contamos con varios dosieres sobre el asunto, además de numerosos artículos. Hemos dedicado también algunas ediciones especiales al tema de la cosmovisión, entre las que deben destacarse las de la autoría de Alfredo López Austin: La cosmovisión de la tradición mesoamericana (ediciones especiales 68-70), Cosmogonía y geometría cósmica en Mesoamérica (Edición Especial 83) y Los personajes del mito (Edición Especial 92).

Esta edición consta de dos grandes apartados. En el primero se presentan extractos de tres documentos del siglo XVI que son fundamentales para el tema, por su contenido pleno de información sobre las sociedades nahuas de la época de la conquista (esos documentos son Leyenda de los soles, La historia de los mexicanos por sus pinturas y la Histoire du Mechique). Presentamos los apartados correspondientes a la creación del mundo y su estructura, a los afanes de los dioses por crear al hombre y dotarlos de lo necesario para su sobrevivencia. Son relatos plenos de portentos y proezas colectivas e individuales que sin exageración podemos situar entre las grandes narraciones épicas de la antigüedad mundial. En esos relatos el lector encontrará, entre muchos otros temas, lo relativo a las sucesivas creaciones del mundo hasta llegar a la época en que vivimos, leerá sobre los afanes de Quetzalcóatl por crear a la humanidad a partir de los huesos sustraídos del inframundo, por conseguir el maíz, la historia del descubrimiento del pulque, etc.

Las versiones que presentamos fueron tomadas del libro Mitos e historias de los antiguos nahuas de Rafael Tena, quien realizó la paleografía y la traducción de los documentos referidos. Cabe señalar que en el libro se incluyen, además de los extractos presentados aquí, abundante información sobre otros temas como el calendario y el transcurso histórico de los mexicas y grupos nahuas.

La segunda parte de esta edición está conformada por las versiones preparadas y comentadas por Elisa Ramírez (socióloga, poeta, escritora para niños y traductora; durante mucho tiempo, colaboradora permanente de Arqueología Méxicana) de relatos que van desde la época prehispánica a la actualidad, en una sección dedicada al tema que, en tres distintas épocas, ha aparecido en nuestras páginas (la más antigua, procede de nuestro lejano número 11 y la más reciente del 154). En cada una Elisa hace una puntual explicación del relato en cuestión y, notablemente, anota su importancia y sentido en el contexto global de la mitología indígena. En el texto que acompaña estas líneas es la propia Elisa quien nos lleva al sentido de los mitos, relatos, cuentos, de la palabra misma al fin de cuentas, y a cómo aproximarnos a ellos.

Imagen: Versión mixteca de la creación del mundo. Se relata que en el principio sólo existían el cielo, la oscuridad y el caos rodeando el mundo. Códice Vindobonensis, Lám. 52. Foto: Austrian National Library. ANL / Vienna Collection of Manuscripts And Rare Books, Cod. mexic. 1

Enrique Vela. Arqueólogo por la ENAH, editor. Desde hace más de 30 años trabaja en el ramo editorial. Editor de la revista Arqueología Mexicana.

Esta publicación puede ser citada completa o en partes, siempre y cuando se consigne la fuente de la forma siguiente:

Vela, Enrique, “Presentación”, Arqueología Mexicana, edición especial, núm. 114, p. 8.