Gracias a estudios en la Cuenca de Oriental, en 1 700 km se han localizado 326 sitios arqueológicos. Con base en ello, y con el apoyo de los materiales culturales provenientes de los sondeos y excavaciones llevadas a cabo en 15 asentamientos, así como en 15 fechamientos por carbono 14, se logró establecer una secuencia cultural de cinco fases, y una más que se vislumbra pero que aún no se consolida como tal: Sotolaco (1000/1100- 650/600 a.C.); Payuca (300 a.C.-100 d.C.); Alchichica (100-600 d.C.); Xaltepec (600-900/950 d.C.); Tenextepec (900/950-1050/1100 d.C.). Los asentamientos de la Cuenca de Oriental estuvieron en constante interrelación con Cantona. Las primeras poblaciones son contemporáneas o poco más antiguas que los primeros habitantes de Cantona y todas parecen provenir del valle poblano-tlaxcalteca o de más al sur –el valle de Tehuacán–, como resultado de una expansión de los pobladores de esta región.
Entre 700 y 150 a.C. hubo un gran apogeo cultural en la Cuenca de Oriental y en Cantona, así como en el valle de Puebla-Tlaxcala. En 150 a.C. –fase Payuca Medio– tuvo lugar una desocupación masiva de más de 100 asentamientos, cuya población se fue a residir a Cantona, la cual es ya toda una urbe, o a Cholula, que surge como ciudad.
Ángel García Cook (1937-2017). Arqueólogo por la ENAH. Fue investigador del INAH.
García Cook, Ángel, “Juegos de pelota”, Arqueología Mexicana, Especial 73, pp. 34-35.
