Existen diversos criterios para nombrar tanto a “lo olmeca” como a “los olmecas”. ¿Fue un pueblo, un estilo, una cultura, una congregación religiosa? Éstas son algunas interrogantes que aún debaten los especialistas.

En este número, se presenta al lector una de las regiones geográfico-culturales en la que florecieron importantes centros mayas. Las tierras bajas mayas fueron escenario de una de las más grandes civilizaciones, la cual se desarrolló durante el primer milenio de nuestra era.

Al iniciarse los Proyectos estaban inscritos en la Lista del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO los sitios de Teotihuacan, Monte Albán, Palenque y Chichén Itzá. Después se incorporó Tajín y la zona de pinturas rupestres de Baja California Sur. Algunos otros se encuentran en áreas naturales protegidas como Filo-Bobos, Calakmul y Dzibilchaltún.

Hasta hace no mucho tiempo se consideraba al Occidente un área marginal con un desarrollo cultural tardío y una región que había recibido, más que dado; se la veía como carente de raíces. Sin embargo, el panorama real es otro.

Chiapas destaca no sólo por su belleza y variedad naturales, sino por la complejidad y riqueza de su historia. La fertilidad de su territorio permitió durante la época prehispánica el desarrollo de diversas culturas, entre las que sobresale la maya.

En Tula, una de las urbes más importantes del México antiguo, la ciudad de Ce Ácatl Topiltzin Quetzalcóatl, se mezclan la historia y el mito. Capital de un poderoso Estado cuya influencia abarcaba extensas áreas de México y Centroamérica.

La ciudad prehispánica más grande que se conoce en el antiguo norte de México, Paquimé, posee una impresionante arquitectura de tierra y gran conjunto de centros ceremoniales y multifamiliares.

Nacido entre la selva tropical húmeda y las matas de vainilla, Tajín fue un centro ceremonial con una población residente mínima. Sin embargo, la complejidad urbana que adquirió en épocas posteriores fue sorprendente.

Amos de la guerra y de la política de alianzas, como recurso para vencer los obstáculos, los aztecas pronto adquirieron el prestigio y el poderío suficiente para dominar, primero, la Cuenca de México y, después, otros espacios del territorio mesoamericano.

Las investigaciones realizadas entre otros, por Alfonso Caso, despertaron el interés por la arqueología de los valles centrales de Oaxaca que, hasta la fecha, nos sigue brindando resultados inesperados con qué detallar el desarrollo histórico de la metrópoli.

Los mayas de Palenque construyeron la ciudad en lugar exacto donde confluyen la enorme planicie costera del Golfo de México y las estribaciones de sierra de Chiapas. Con los años, Palenque se convertiría en uno de los centros más importantes de la región.

Maravillaba la traza tan rectangular de Teotihuacán, la ciudad más perfecta de su tiempo, lugar sagrado de peregrinación, centro del dominio político y económico de toda la región, modelo original de la ciudad civilizada por excelencia.