La navegación prehispánica en la cuenca de Pátzcuaro, Michoacán
La preservación de un entorno lacustre en medio de la cuenca de Pátzcuaro, Michoacán, ha favorecido la sobrevivencia de una navegación de tradición indígena, herencia de tiempos prehispánicos. Tal filiación identitaria y cultural ha contribuido a que los “mariposeros”, pescadores isleños emblemáticos del lago de Pátzcuaro, se convirtieran en un símbolo identitario desde el siglo XVI.
Hoy en día, los “mariposeros” aparecen en los billetes de 50 pesos del Banco de México e incluso en la portada de la revista Vogue Latinoamérica en 2020 para encarnar un sentimiento de “esperanza” frente a un mundo en profundo cambio.
Aunque el modo de vida y el entorno lacustre del lago de Pátzcuaro fue alterado por evoluciones políticas, económicas y ambientales desde inicios del siglo XX, podemos estudiar las prácticas de navegación y la tecnología náutica que se registran en las fuentes históricas y etnográficas.
El entorno lacustre
El lago de Pátzcuaro es de agua dulce y tiene una superficie aproximada de 77 km², y se cree que en tiempos prehispánicos era de 136 km² (Pollard, 1993, p. 65). Al contrario de los lagos de la Cuenca de México, que eran poco profundos, todavía en la década de 1930 el lago tenía una profundidad máxima de 17 m en su parte norte (Garduño- Monroy et al., 2011).
El lago contaba con seis islas: Pacanda, Yunuén, Tecuena, Janitzio, Jarácuaro y los Urandenes, de las cuales, debido a la disminución del nivel del agua, tres se encuentran hoy en día en tierra firme.
Imagen: Fondo: Tomada de https://www.lavozdemichoacan.com.mx/michoacan/por-la-esperanza-patzcuaro-engalana-la-portada-de-vogue/. Izquierda: Pescador isleño del lago con la emblemática red de mariposa y su remo. Relación de Michoacán, lám. 20. Foto: Biblioteca Nacional de Antropología e Historia. Derecha: Pescadores de Pátzcuaro de Adolfo Mexiac. Museo Nacional de la Estampa. Foto: © Patricia Salas.
Alexandra Biar. Doctora en etnoarqueología de las Américas por la Universidad de Paris 1 Panthéon-Sorbonne. Investigadora del CEMCA y el CNRS. Estudia la navegación y los barcos de tradición indígena en las aguas interiores de Mesoamérica. Trabaja en el Toledo District, Belice, sobre navegación maya en el río Grande.
Esta publicación puede ser citada completa o en partes, siempre y cuando se consigne la fuente de la forma siguiente:
Biar, Alexandra, “La navegación prehispánica en la cuenca de Pátzcuaro, Michoacán”, Arqueología Mexicana, núm. 174, pp. 41-45.
