La miel de las abejas nativas y sus usos medicinales entre los mayas
Fuentes para el estudio de la materia médica
Existen varios manuscritos en lengua maya escritos en alfabeto latino entre los siglos XVI al XVIII por los propios mayas. Estos libros pertenecen a la tradición de los Libros del Chilam Balam. Su información es histórica, calendárica y médica.
En varios de ellos se encuentran recetas surgidas de la tradición milenaria de los médicos mayas que les permitían cuidado y curación de los enfermos, aunque en algunos casos hay elementos de otros continentes. En estos recetarios tradicionales destaca la miel de las meliponas, llamada cab en maya.
Sin embargo, se descartó la parte ritual que había sido elemento esencial del proceso de curación del paciente. Este componente nos lo muestra el Ritual de los Bacabes, libro emblemático del quehacer de los antiguos médicos mayas, en donde el médico, ah dzac, invoca a las deidades por medio de la enunciación de plegarias para lograr la recuperación del equilibrio perdido por sus pacientes.
De acuerdo con los principios de la cosmovisión maya, la miel es un producto sagrado creado por las deidades abejas. Es de naturaleza caliente y se usa sola o mezclada en bebidas rituales como el balché y las preparadas con cacao y maíz. Los microorganismos benéficos que poseen las mieles aceleran la fermentación de estas bebidas, haciendo que, en el imaginario de los mayas, la miel posea una fuerza misteriosa al lograr esta transformación.
También la cera tiene una dimensión sagrada y, aunque su uso medicinal es limitado, se utiliza en las ceremonias, pues al quemarse su humo se eleva al cielo y establece un vínculo de comunicación con las deidades, a las que llega la ofrenda de aromas.
Imagen: El Ritual de los bacabes se conforma por 68 textos con rituales curativos, plegarias y recetas médicas de los antiguos mayas. Miel de abejas meliponas. Valladolid, Yucatán. Fotos: Marco Antonio Pacheco, Sergio Autrey Noriega / Raíces.
María Genoveva Rosa Ocampo Rosales. Bióloga e historiadora. Facultad de Filosofía y Letras, UNAM.
Esta publicación puede ser citada completa o en partes, siempre y cuando se consigne la fuente de la forma siguiente:
Ocampo Rosales, María Genoveva Rosa, “La miel de las abejas nativas y sus usos medicinales entre los mayas”, Arqueología Mexicana, núm. 183, pp. 62-65.
