La tecnología náutica en el México prehispánico
¿En qué contextos se utilizaban canoas y balsas?
Las embarcaciones tuvieron distintos usos, lo que se infiere por las evidencias históricas y sus numerosas representaciones. Por ejemplo, en la Cuenca de México se usaban para el intercambio, así como para mover personas o recursos.
Molina registró que las canoas para mover mercaderías se llamaban tiamic acalli, mientras que las que se usaban para trasladar personas recibían el nombre de tepanauiloni acalli. Éstas y probablemente todas las canoas eran conducidas por remeros, cuyo nombre en náhuatl era tlanelo (singular).
Tanto en los lagos del Centro de México como en el de Pátzcuaro se utilizaban para pescar y cazar aves acuáticas, como se observa en representaciones del Códice Florentino, el Códice Azcatitlan o en las ilustraciones de la Relación de Michoacán.
Las crónicas del siglo XVI describen su uso en combates lacustres antes y durante la conquista de México-Tenochtitlan. Chimalacalli fue el término registrado en el libro XII de la Historia general de las cosas de Nueva España de Bernardino de Sahagún para aludir a las canoas acondicionadas con tablones que protegían a sus tripulantes de los ataques.
Éstas fueron representadas en el Códice Florentino. En el Lienzo de Tlaxcala se observa un ejemplo de las canoas con insignias descritas en las fuentes y utilizadas también durante las batallas en los lagos. Otras confrontaciones en cuerpos de agua se observan tanto en pinturas murales en Chichén Itzá como en un disco de oro repujado que se recuperó del Cenote Sagrado del mismo lugar.
Imagen: Izquierda: Batalla en el lago de México entre el ejército español y de indios aliados, y los mexicas. En la parte inferior se representaron las chimalacalli. Códice Florentino, lib. XII, f. 54r. Derecha: En la parte superior se representó una canoa cuya proa fue tallada con forma de cabeza de águila. Lienzo de Tlaxcala, lám. 41. Dibujos: Aban Flores Morán, basados en los originales de los códices.
Mariana Favila Vázquez. Arqueóloga con maestría y doctorado en estudios mesoamericanos por la UNAM. Profesora de la licenciatura de arqueología en la ENAH y de antropología en la UNAM. Realiza un posdoctorado en el Instituto de Geografía, UNAM.
Esta publicación puede ser citada completa o en partes, siempre y cuando se consigne la fuente de la forma siguiente:
Favila Vázquez, Mariana, “La tecnología náutica en el México prehispánico”, Arqueología Mexicana, núm. 174, pp. 24-31.
