Kaab. Una revisión de términos y conceptos asociados con la miel/abeja/colmena en maya yucateco

El manejo y aprovechamiento de las abejas sin aguijón ha sido una práctica cultural de larga tradición entre los mayas de ayer y de hoy. La meliponicultura se ha adaptado a los nuevos contextos del quehacer humano y sigue vigente en el oriente y sur de Yucatán, centro y norte de Quintana Roo, norte, sur y este de Campeche.

Las voces en maya yucateco asociadas con las diversas especies de abejas revelan un vínculo continuo y extenso con la diversidad biológica, su entorno y sus características. Algunos nombres de abejas en maya yucateco señalan con detalle las estructuras morfológicas de estos insectos (ala blanca, tórax amarillo, cabeza blanca, entre otros), asimismo, los mayas observaron los sitios de anidación de algunas abejas silvestres, por lo tanto, aparecen nombres de abejas en los que se señala el hábitat, en otros nombres destacan los sabores específicos de las mieles y la etología de dichas especies, entre otras características.

En el primer cuadro se registra la diversidad de vocablos mayas para referirse tanto a las abejas Melipona beecheii, como a su manejo, a su colmena, cuyo cultivo ha estado presente en la vida de los mayas a través del tiempo. Los dos primeros nombres están registrados en los diccionarios y artes de la lengua maya del siglo XVI y van desde los nombres más antiguos, x p’ool kaab (“ampolla de miel”), hasta los más recientes: xunáan kaab y ko’olel kaab, “dama o mujer abeja”.

Actualmente, estos nombres mayas son comunes entre los meliponicultores de la península de Yucatán para designar a la Melipona beecheii. En el segundo cuadro el lector conocerá las voces mayas para designar a las diversas abejas sin aguijón identificadas en esta región de México.

Imagen: Celdas de cría de Melipona beecheii. Foto: Sergio Autrey Noriega / Raíces.

Cessia Esther Chuc Uc. Doctora en estudios mesoamericanos. Profesora/investigadora de la Universidad Autónoma de Campeche. Representante de Chilibitos, A.C., e integrante de la Comisión para la Cooperación Ambiental por su aporte al conocimiento ecológico tradicional.

Esta publicación puede ser citada completa o en partes, siempre y cuando se consigne la fuente de la forma siguiente:

Chuc Uc, Cessia Esther, “Kaab. Una revisión de términos y conceptos asociados con la miel/abeja/colmena en maya yucateco”, Arqueología Mexicana, núm. 183, pp. 66-67.