La iconografía es una disciplina que se dedica al estudio del significado de las imágenes y ha desempeñado un papel primordial en la comprensión del arte, la historia, las tradiciones religiosas y los valores sociales del México prehispánico.

Los artículos que conforman este número están dedicados a distintos aspectos de la historia de la zona conocida como Norte de Quintana Roo. Los mayas de esta región compartieron con sus vecinos inmediatos, y distantes, los avatares propios de esa larga historia.

La serpiente fue uno de los animales con mayor presencia en el imaginario mítico e histórico de las sociedades mesoamericanas. Prácticamente en todos los periodos y en todas las culturas aparecen representaciones de este animal.

Los pobladores de América desplegaron sus culturas en un ambiente completamente diferente del que conocemos en la actualidad: climas más fríos, grandes capas de hielo, extensos bosques y una fauna y flora distintas.

En lugar de definir el Norte mesoamericano mediante descripciones geográficas, se presenta un enfoque temático, basado en tres aspectos principales: la minería, el comercio y la guerra. Éstos permiten acercarnos a las formas en que interactuaron las culturas mesoamericanas con las de la frontera norte.

Los Altos de Chiapas, región dentro de la cual, para fines culturales y arqueológicos, se ha delimitado el concepto territorial de los Altos Orientales. De acuerdo con el arqueólogo Carlos Navarrete, esta área se conforma por diferentes sitios arqueológicos que comparte estilos y cronologías.

El famoso conquistador de México, pocas veces alabado y las más condenado, encuentra en estas páginas una interesante y poco conocida semblanza, fundamentada en un gran rigor histórico.

En las últimas décadas, hemos atestiguado notables avances en el conocimiento del pasado, entre ellos, el exitoso desciframiento de la escritura maya. Esto no podría haberse logrado sin los esfuerzos realizados durante siglo y medio por muchos investigadores previos.

La arqueoastronomía es el estudio multidisciplinario dirigido a esclarecer el papel de la astronomía en las sociedades antiguas. En años recientes se han logrado conocer algunos de sus principios en el área mesoamericana, en donde se construyeron diversas estructuras orientadas a las direcciones celestes, para poner en armonía la obra humana con el cosmos.

A partir de la década de los setenta se multiplicaron de manera importante las intervenciones arqueológicas en edificios de la época virreinal, considerados monumentos históricos. Estas exploraciones aportaron valiosa información para comprender su historia.

El estudio de los asentamientos rurales situados alrededor de Palenque ha revelado interesantes datos sobre la organización económica y política de la región. Tal es el caso de las diferentes evidencias encontradas en el Grupo XVI.

Las 1500 canchas de juego de pelota encontradas hasta hoy, entre otras evidencia arqueológicas, demuestran que además de ser una práctica deportiva milenaria, el juego tuvo un papel ritual, político y posiblemente económico.